상대방이 소송을 제기해서 현재 재판이 진행 중인 사건(‘본소’라고 함)인 경우, 본소에서 피고로 된 자가 원고가 되어 본소 원고를 피고로 하여 반대입장에서 소송을 제기하는 것을 반소라고 한다. 본소의 원고가 반소의 피고로, 본소의 피고가 반소의 원고로 되는 것이다.
반소는, 제1심에서 재판이 진행 중인 한 언제든지 제기할 수 있지만, 1심 판결이 선고된 뒤 항소심 상태에서 반소를 제기하려면 상대방(본소에서의 원고, 반소에서의 피고)의 동의나 응소를 필요로 한다. 반소장도 소장의 한 유형이므로, 그와 관련된 것은 소송이혼과 설명을 같이 한다.
